赵栋成强迫自己停止多余的思考，把注意力都集中到周遭的环境上。风力已经减弱，不再像钝刀一样切割他的脸颊，但这并不是一件好事，反倒预示着又一阵雨雪的降临；流弹、流矢仍然不时地从头顶飞过，不过基本没有一百斤以上的大家伙，砸在地上的时候，最多也就是三尺高的一阵尘雾而已。
这可不是什么好兆头，说明双方正在反复拉锯的最前线，与赵栋成所处的位置只有很短的一段距离而已。此时此刻，赵栋成已经能够清晰地看到堡子湾，确切来说是包围着堡子湾的那道包砖土墙。马面还是那些马面，角楼还是那些角楼，但青黑色的砖面已经出现了多处破损，高高飘扬在城门之上的三辰大幡，也被连日来的硝烟熏去了原本光泽。
这地方位于两条官道的交汇处，算是宏赐堡北边最大的一个集市。赵栋成刚从学兵队肄业的时候，曾经和相熟的弟兄来过几次，每回都把钱包打到弹尽粮绝，差点把裤子都给押在店里。现在想起来，竟好像是二十年前的往事一般。
堡子湾不仅店家一个塞一个精明，就连住在附近的农夫，都是足堪官府嘉奖的老庄稼把式。距离堡墙越近，农田收拾的就越利落，一条条田垄堆得是又尖又直，用来灌溉的沟渠也是挖的既通又顺，贴着渠边走了大概半里地，居然连一处淤塞都见不到，着实是让赵栋成大开了眼界。
然而，农夫和他们的家人已经不见了踪影。原本矗立在地里的木制棚屋，也老早就被拆了个干净。边关一旦开战，村寨和城镇里的木头就只有两个用处，要么拆了当劈柴，要么烘了做木炭，而平民百姓也只能背井离乡，年轻的被征进军队当力夫，老弱妇孺待在远方难民营提心吊胆。
/至少比留在战场等死强。/
赵栋成心情复杂地跨过田垄，同时开始在腰包里摸索五方军旗。距离堡墙只有一百多步了，已经处于搬钩铳和神臂弓的射程范围之内，他可不想被友军当成戎狄探子，不明不白地死在目的地边上。/规定的两刻钟时间，应该早就过了。希望殿下没派第二批人过来，不然还得再连累一个弟兄……咦，怎么卡的这么紧？快给老子出来！你个破旗，快给老子——/
“嗖！”
白影在眼前一闪而过，当即就在耳垂上面擦出了一道血印。赵栋成僵立在原地，一点一点底从腰包里收回右手，将那面鲜艳的五方旗在空中抖开。“自己人！”他嘶哑着嗓子，冲垛堞后面的那堆沙包竭力喊道：
“过来传令的！”
第二发弩矢没有射来。包砖土墙沉默了片刻，然后窸窸窣窣地传出了几声响动，只见一条胳膊从沙包顶上迅速探出，简单指了指南门之后，立刻捉急火燎地缩回了原处。整个过程加起来，用的时间连一秒都不到。