“请陛下恕臣失礼……”高老九把脸凑近舆图，略略扫过一眼后，立刻自信满满地露出了笑容：
“陛下，臣知道原因为何了。郑州乱民，除郑许州境上的两股之外，其余均在嵩山深处活动。这等山贼，官军一到就躲入峡谷，官军一走又重新聚群，本就难以清除干净。即便台军入山进剿，恐怕也是收效甚微。”
“嵩山……”高殷用右手托住下巴，陷入了沉思。史书上的相关碎片仿佛走马灯一样略过脑海，猛然间，一个设想几乎是脱口而出：
“少林寺！朕可以对少林寺方丈下诏，让他组织僧兵清缴周边乱匪。本地人对付本地匪，应当比外来的军队效率更高。”
“那帮和尚也有可能跟山贼沆瀣一气，随便砍几颗人头权当交差。不过陛下可以派一幢精兵过去压阵，提醒少林寺究竟什么该做什么不该做。”高湛若有所思地挑起一侧眉毛，脸上浮起一丝古怪的笑容。只见他双手叉腰向后连退两步，瞪大眼睛把《颖镇全图》仔细浏览了好几次，这才继续往下说道：
“陛下，如果臣没有看错，那么除却许州之外，其余六州乱民基本也都在山区活动，与嵩山山贼应当是同样的情形。七州之中唯有许州全州暴乱，就连平原村寨也被乱民占据了十之八九……臣以为，此地必有特异之处。”
“太虚泛滥？”高殷知道高湛想表达什么，干脆提前帮他说了出来。“王继勋在今年的每月例奏当中，的确多次提到与太虚有关的异象。最近这几个月的例奏，朕还曾让列位相公传阅过，不知王相可有印象？”
“臣记得。如果王继勋所言非虚，尸愧、酸与鸟、蝼蛄虫、土无伤等太虚妖邪，今年在许蔡七州的现世次数应该已经超过了一千，”高湛转动着眼珠，很明显是在一边说话一边转动脑筋：
“王继勋在每份奏章的最后都额外附有表格，对各州发生的妖邪伤人事件进行统计。臣已经记不清楚确切排名了，不过每个月排在正数第一位的，似乎都是许州？”
“是许州没错。”高殷点头赞成。但他的目光并没有往许州州治长社转移，而是牢牢地钉在郑汴交界处，那个代表骸骨巨塔的可怖骷髅符号上面。“忠武军送来的战报，多次提到一位绰号‘大先生’的乱民头目。此人的根据地，恰巧也是许州。”
“臣正要说到此人。”高湛的眼中一下子射出精光，“臣曾与那位送战报过来的忠武军幢主……小酌了几杯，从他口中套出了一些消息。据那位军官说，‘大先生’是个妖言惑众的土教教主，已在许蔡七州活动十余年，地方官府却一直对其听之任之。陛下，王继勋身为镇守一方的节度使，却放任地方军政糜烂至斯，实有失察之责哪！”