“我们也许误算了堡内人口。乾门寨有可能把附近的一贯道信徒，提前召集到了村里。”大先生正在查探断垣残壁。他从一张烧剩的宁式床那里站起来，肩膀因为疲惫而深深地踏了下去，脸上的黑眼圈面积比烟灰都大：
“另外，与我们战斗的不可能只有成年男丁。乾门寨已经被太虚触摸过，住在这里的所有人都有可能发生了畸变……苏然，你刚才见到岳里长他们了么？”
“我马上喊他们过来。”苏然对大先生的意图心领神会，“还是当着大家的面？”
“这次不行。不能让弟兄们分心。”大先生摇摇头。“防御不能松懈，任何路口都不能有失。我们已经走到了这一步，接下来只能继续前进。”
浑黄暗淡的阳光刺破薄雾，宣告新的一天正式来临。但义勇军的控制区，目前却只占整个乾门寨的一成多点而已。遵循大将军的命令，所有人不管愿不愿意，必须吃足干粮喝足水，稍事休息后，接着向村寨深处发动攻击。
“我们已经围三阙一，故意没有封锁北门，”在一间侥幸未倒的马房里面，大先生坐在枯黄的草料堆上，对三位队主这样说道：
“但他们执意不向陉山方向撤退，我们也只能奉陪到底。诸位一定要提高警惕，接下来才是最硬的骨头！”
果不其然。义军接下来前进的每一步，都要付出鲜血的代价。破破烂烂的土坯房，风一吹就倒的小棚屋，一半瓦片都已经稀巴烂的低矮祠堂……这些不起眼地杵在路边，看上去冷冷清清的农家房屋，几乎全都隐藏着敌军伏兵。当你以为平安无事，大摇大摆地从旁边经过时，弄不好就会有一群疯子咆哮着冲出来，拉住你的手脚当场把你活卸八块。
没有任何一所院落是安全的。即便扫清了堂屋偏房，茅厕、地窖仍然会探出冰凉的爪子。岔路口或者较宽的村道，很快也被弟兄们避之唯恐不及，再傻大胆的人也不敢走进路中间，说不定就会被冷枪冷箭打出一堆血窟窿。
没有敌人投降。没有敌人溃退。义勇军只能一座房屋一条道路地慢慢去啃，进展之慢足以令释迦牟尼着急上火。如果是完全丧失理智的太虚疯子，那还算比较容易对付，因为它们既没有甲胄也没有锋利刀枪，义军士卒只要不落单，什伍成员靠着互相掩护。一般都能撑到增援到来。但那些脑仁还能运转的乾门寨勇丁，就不是能随随便便干掉一整群的了。