水，全部都是水，河里是水，桥上是水，连官道草地也全都泡透了水……到处都是湿的，湿的，泥的，模糊不清的，就连最最狡猾的山猫，遇到这种雨天也要退避三舍……
但惠启桥上的人们依旧得继续干活，一刻不停地摆弄麻绳和钉子，在护栏上绑起一根根临时灯杆。他们点亮铜罩提灯，高高挂起，他们燃起涂油松明，直探入雨。于是红莲翻涌，与油灯的晕黄亮光并肩起舞，在标明木桥位置的同时，也在雨帘中腾出不健康的阵阵黑烟，呛得人们不住咳嗽。辱骂与抱怨此起彼伏，只有在和水吞咽干粮时，才会稍稍止住。
在赵栋成吃过的几千顿饭里面，这顿晚“餐”是最简陋的没有之一，雨水、碎窝头以及鬼知道其他什么东西，从裤袋里掏出来直接塞进嘴里，喂猪的泔水都要比这可口。不过赵栋成才懒得去在乎这点怪味，他只嫌东西太少不够吃饱，最后就连浸火把时粘在指头上的羊油，他都给一点没剩舔了个干净。所有这一切，都是为了让肚子里多上一点暖和的感觉，在累昏厥之前尽量多撑几个心跳。
虽然吃下去的油水是如此之少，但是赵栋成和骑兵同袍爆发出来的效率，就连皇帝小儿见了都得自豪。他们总共只用了两刻钟时间，就让桥面上充满了火光，为此仅仅只有三人累倒，实在是了不得的大成就。如果雨势和天色仍然保持在酉时的程度，那么主力纵队撒泡尿的功夫就能过河完毕，近两千名弟兄不仅不用熬夜，而且还能在河东岸的村庄埋头大睡，舒服得活像钻进李子心的胖胖虫。然而，老天和太虚，从来不会让人称心如意。
第一辆马车驶上引桥的时候，雨势就像被激怒一样骤然增强。白骨之塔陷入狂躁，迸发的磷光照亮重重黑云，雪亮的闪电就像捅了窝的毒蛇那样连番劈下，就连汹涌的河水都被染得一片幽蓝。响雷滚滚，像是敲在众人心头；电光如炬，映得天地一片惨白。隆隆的巨声连绵成片，战友的面孔忽明忽暗，睁眼瞅去，竟如鬼怪一般狰狞可怖……
赵栋成踉跄后退，直到后背撞上粗糙的灯杆。他解开蓑衣，将一盏厚纸糊成的燃烛灯笼，仿佛刚出生的婴儿一般小心护在胸前，宁愿自己忍受呜咽作声的冰冷夜风，也要小心护住这抹摇曳的明亮。现在，雨势已经大到了倾盆的地步，砸得拉车牛马哞哞呻吟，无论车夫还是战兵，只要敢仰面看天，顷刻间就会呛水窒息。
粗壮的雨线交织成幔，鞭子一样抽打裸露在外的每块皮肉，将寒冷、潮湿与痛苦，深深扎进最深的骨髓。一开始，赵栋成还能听到骑兵同袍尤其是成五彪的污言秽语，以及车夫们强打精神说出的带彩笑话，但是没过多久，所有这些都被淹没在了风雨的呼啸之中。人们不再有谈笑的余力，光是处理手头的麻烦事，就得耗光仅存的那点精气神。
晴天白昼绝对不会出现的小事故，接二连三地发生在赵栋成面前，多得他都没劲去数。又累又饿的牛马拒绝前进，造成大车在道路中间骤停；躲闪不及的后车追尾碰撞，首尾相连形成歪歪扭扭的“之”字形路障……
本就狭窄的桥面，哪里经得起这般折腾，走在后面的牛马大车一下子排成长龙，急的车夫们一个个蹦起来跳脚大骂；驮畜队的辅兵不愿意一起枯等，纷纷牵起骡马的缰绳，左歪右扭挤进大车之间的空隙，结果没走几步就动弹不得，反而把堵车变得更加严重。
早先过河的骑兵不得不回来两个一个什，帮着辎重队疏导交通。綦连猛把上衣一脱，往嘴里咕咚咕咚猛灌几口烧酒，连咒带骂也冲进了桥面上堵塞着的长龙。他们喊叫、奔跑、搬运，顺便把争吵或者打架的双方拉去一边，在闪烁的蓝绿光芒照耀下，看起来仿佛虚幻的西楚皮影，而不是就在眼前发生的现实情景。
赵栋成闭上眼睛，专注地数起了自己的心跳。冷风裹挟着雨滴，就像虎蹲炮打出的霰弹那样砸到脸上，痛得钻心。他下意识地把油灯紧贴胸口，消耗过度的右臂又是一阵痉挛。湿衣紧贴肌肤，寒风如锥刺骨，在四肢和胯下快要冻僵的同时，胸口却被热火烤得发红蜕皮，里外里的强烈对比，刺激得赵栋成几欲厥倒。蒸汽环绕灯笼阵阵升腾，视野模糊得只剩连串光晕，人腿、马蹄不断在他的眼前来来去去，共同构成了一场不知尽头的可怖噩梦。
/是噩梦，那就只能自己想办法打破。/“都别急，”赵栋成把腰板往上提了一提，然后虚弱地张开嘴唇，发出比蚊子哼哼大不了多少的细弱声音：