苏然一面迈着僵硬的步子，一面笑的把嘴巴咧到耳根，就这么晃晃悠悠地飘进了大先生的——嗯，按先生自己写的门牌，“项脊轩”。他这位师傅平常就在这间小屋办公，有时候干脆就睡在里面，所以屋里除了几大架子的字书，外加笔墨纸砚这文房四宝以外，还靠墙放了一张单人窄木床，外加一个塞在床底下的红漆衣柜。不算书桌和两把高脚椅子，这些就是屋子里的全套家具，而且那粗劣的做工……新堰口村学木匠的学徒，要是也把表面刨成狗啃了啃似的，曹黑三非把他屁股揍成四瓣不可。
不过，大先生对这些高低不平的家具并不在意。这也许是因为，桌椅床柜基本都是出自他手，少有旁人协力。此时此刻，这位精廋结实、黝黑脸上刻满风霜痕迹的人物，正把一大摞书信在书桌上呈扇形摊开，右手拿着把光泽全无的旧裁纸刀，似乎在琢磨究竟应先拿哪封下手。“碎瓷片不用扔，嵌到寨墙上可以防盗。村里其他人家要是打了碗碟，也这么办。”他从扇面正中抽出选好的牺牲品，顺口对打扫碎碗的胡大娘吩咐道：
“劳烦你了，大娘。那和尚实在是没有涵养。”
“不累不累，烧个水扫个地，这算啥活儿！”胡大娘连连摆手，笑得根本合不拢口。她体宽身胖，不管什么时候说话，都能震得满屋子响：
“那不是个好和尚，我早看出来了，给他沏的都是梗渣子。大先生，俺媳妇快烧好第二壶了，这回用蔡州那边的好茶叶！”
“那就有劳了。给苏然也倒一杯，别忘了加两勺蜂蜜。”
“啊？小苏回来啦？！你看看你，干站着就不知道说句话……好，好，等着啊，大娘这就给你端茶去~等着啊！”
胡大娘亲热地把苏然搂了一下，劲大的让他喘不过气来。大先生用裁纸刀默默地割开信封浆糊，友善地向这边移过视线，开口发话：
“坐吧，苏然。不急着说，先歇歇。”
“不歇了不歇了~大先生，事情急，我这就给你说。”苏然双腿叉开，一屁股坐在禅静寺和尚刚才坐过的高脚圆凳上，感受着穿过衣领阵阵上涌的灼热汗气：
“周邨的里长可听话了，各家各户都出人，一天就把围村栅栏，还有防大虫子的天罗网都给修好了。周石杠，就是他们里长还说，咱们这边的人只要过去协防，伙食住宿他们全包，绝对不敢亏待大先生的兵。”
“这个人办事爽快，以后可以经常打交道。”大先生把淡黄色折了三折的信纸取出打开，才看了开头，就不感兴趣地扔到了一边。“但是苏然，下次再见到，记得提醒他，我们这里没有士兵，更没有军队。小老谢只是一个自发形成的聚落，为防盗组织了一些自卫用的勇丁，仅此而已。”